Montag, 26. April 2010

Welt-Malaria-Tag am 25. April 2010

Tropenfieber ohne Ende

Hilfsprojekte sollen dieses Jahr 225 000 Menschen vor dem Tod durch Malaria retten. Bislang sterben jährlich knapp eine Million Menschen an dem Tropfenfieber – vor allem Kinder.

Von FOCUS-Online-Redakteurin Julia Bidder

Der weiße Arzt soll helfen, damit die kleine Joy wieder gesund wird. Am besten mit Medizin. Die gibt es zwar vom weißen Doktor im Gesundheitszentrum in der kenianischen Küstenstadt Malindi. Doch darüber hinaus reichen Helfer der Afrikanerin imprägnierte Moskitonetze für die ganze Familie. Außerdem erklären sie Joys Mutter, dass nicht nur ihre Kinder unter einem solchen Netz schlafen sollten, sondern auch sie und ihr Mann. Denn die Krankmacher, wegen denen das Kind Fieber hat, sind auch in ihrem Blut unterwegs. Und wenn hungrige Mücken nachts nicht an ihrem Blut saugen, können sie die Krankheit nicht auf ihre Tochter übertragen. Außerdem muss die Familie den Müll rund um ihre Behausung entfernen: Autoreifen und leere Cola-Dosen müssen weg. Auch Pflanzen und Algen in kleinen Tümpeln und Teichen müssen verschwinden, denn die Anopheles-Mücke, die Malaria überträgt, brütet schon in kleinsten Pfützen.

Hoffnungsschimmer ganzheitliches Konzept

Mediziner und Ökologen arbeiten Hand in Hand für das Projekt des Kenya Medical Research Institute gemeinsam mit der Organisation African Insect Science for Food and Health (ICIPE), um den Mücken die Lebensgrundlage zu entziehen und so die Verbreitung des Tropenfiebers einzudämmen. Denn während Säuglinge und Kinder häufig an der Krankheit sterben, können Erwachsene jahrzehntelang als – mehr oder weniger gesunde – Überträger fungieren. „Dieses ganzheitliche Konzept der Malariabekämpfung ist ein voller Erfolg“, lobt Carina Weber, Geschäftsführerin des Pestizid Aktionsnetzwerk (PAN) Germany, das Projekt. Es sei bereits gelungen, die Übertragungsrate um ein Drittel zu reduzieren, und das mit nur minimalem Einsatz von Schädlingsbekämpfungsmitteln. Ähnliches war zuvor schon in einem Projekt in Mexiko gelungen – ein Hoffnungsschimmer im Kampf gegen Malaria.

Resistente Mücken, hartnäckige Erreger

Das Tropenfieber ist eine der häufigsten globalen Todesursachen weltweit. Vor allem Kinder in armen, tropischen Ländern sind betroffen. Insgesamt sind 3,3 Milliarden Menschen in 107 Ländern von der Tropenkrankheit bedroht. Insgesamt erkranken jedes Jahr bis zu 500 Millionen Menschen an Malaria, knapp eine Million stirbt daran – und alle 30 Sekunden fällt dem Tropenfieber ein Kind zum Opfer. Die WHO will das ändern: Bis 2015 soll die Zahl der Malariatoten auf null sinken und die Zahl der Erkrankungen gegenüber 2000 um 75 Prozent reduziert werden. Ehrgeiziges Ziel ist es, auf lange Sicht die Malaria zu eliminieren – doch noch fehlt es an geeigneten Mitteln im Kampf gegen die Krankheit.

Parasiten vermehren sich in der Leber

Die Symptome der Malaria ähneln einer Grippe: plötzliches hohes Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Rückenschmerzen. Schuld sind einzellige Parasiten der Gattung Plasmodium. Die Anopheles-Mücke überträgt die Krankheitserreger von Mensch zu Mensch. Einmal in die Blutbahn gelangt, setzen sich die Einzeller in den Leberzellen fest, um sich zunächst zu vermehren. Erst später wandern sie zurück ins Blut, um die roten Blutkörperchen zu befallen.

Aufgrund des komplizierten Lebenswandels der Malaria existieren verschiedene Ansätze, sie zu bekämpfen. Zum einen gibt es die Möglichkeit, die Mücken als Überträger der Krankheit auszuschalten – etwa durch Insektizide, aber auch, indem man ihre Brutstätten vernichtet, wie in Mexiko oder Malawi. Ein zweiter Ansatz richtet sich gegen den Erreger selbst – einmal in Form eines Medikaments oder als Impfstoff.